Monet kosteuspyyhkeet on valmistettu puhdistusliuoksilla, jotka sisältävät ainesosia, jotka voivat tappaa bakteereja. Näitä ainesosia, kuten alkoholia tai klooria, lisätään pyyhkeisiin bakterisidisen vaikutuksen aikaansaamiseksi, mikä voi auttaa vähentämään infektio- tai ristikontaminaation riskiä. Bakteereja tappavan vaikutuksen tehokkuus voi vaihdella riippuen aktiivisen aineosan tyypistä ja pitoisuudesta sekä kontaktiajasta mikro-organismin kanssa.
On tärkeää huomata, että kaikissa kosteuspyyhkeissä ei ole ainesosia, joilla on bakteereja tappava vaikutus. Jotkut pyyhkeet on suunniteltu yleispuhdistukseen tai henkilökohtaiseen hygieniaan, ja ne voivat sisältää vain vettä tai mietoa pesuainetta. Näissä tapauksissa pyyhkeillä ei ehkä ole bakteereja tappavaa vaikutusta.
On myös tärkeää huomata, että vaikka kosteuspyyhkeet voivat tappaa pinnoilla olevia bakteereja, ne eivät korvaa kunnollista käsienpesua, eivätkä ne välttämättä ole tehokkaita kaikentyyppisiä mikro-organismeja, kuten viruksia, vastaan. Tarkista aina pakkauksesta tai valmistajan verkkosivuilta tietoja pyyhkeiden ominaisuuksista, mukaan lukien tehoaineet ja niiden tehokkuus bakteereja ja viruksia vastaan.
Lääkinnällisten pyyhkeiden osalta niitä säätelee FDA (Food and Drug Administration), ja ne on formuloitu ainesosista, joilla on bakteereja tappava ja/tai virusidinen vaikutus, ja ne on tarkoitettu tiettyyn lääketieteelliseen käyttöön.
