Se, ovatko kosteuspyyhkeet todella myrkyllisiä, on ollut keskustelunaihe kuluttajien terveyden puolestapuhujien keskuudessa. Kosteuspyyhkeiden turvallisuus on kuitenkin kasvanut viime vuosina, ja jotkut yritykset ovat siirtyneet korvaamaan kiistanalaisia ainesosia joissakin vauvanpyyhkeissä.
Kysymys siitä, miksi kosteuspyyhkeet ovat myrkyllisiä, yksi monista vauvanpyyhkeistä aiemmin löydetty kemikaali on formaldehydi. Tämä on tunnettu ihoallergeeni. Sen tiedetään myös häiritsevän aivojen kehitystä. Lisäksi se on yhdistetty miesten hedelmättömyyteen.
Toinen ihoa ärsyttävä aine on etyyliheksyyliglyseriini. Tämä ainesosa toimii myös pinta-aktiivisena aineena. Mutta se voi myös aiheuttaa silmävaurioita.
Jotkut suosituimmista vauvanpyyhkeistä sisältävät ainesosia, joilla voi olla haitallisia terveysvaikutuksia. Lisäksi niiden ylipakkaus voi johtaa viemärijärjestelmän tukkeutumiseen.
Natriumbentsoaattia käytetään säilöntäaineena. Se voi olla ongelmallista käytettäessä pieniä määriä, mutta tyhjiöpoisto voi poistaa tämän materiaalin.
Jotkut vauvanpyyhkeet sisältävät myös bentsalkoniumkloridia. Sitä käytetään fungisidina ja antibakteerisena aineena. Se voi myös olla kontaminantti sitrushedelmäuutteissa.
